La morale in Seneca

Il punto focale del pensiero morale di Seneca consiste nella precisa determinazione concettuale di ciò che è bene e di ciò che è male secondo i canoni della storia. Bene è ciò che conserva e incrementa il nostro essere, male è ciò che lo danneggia. Dunque la filosofia si impone come terapia dei mali dell’anima, Senza la filosofia l’animo è malato. “Solo la filosofia può svegliarci, dice Seneca, essa soltanto può riscuoterci dal nostro sonno profondo: consacrati tutto a lei” (Lettere, 53,8). Questo modo di filosofare che mirava all’essenzialità e alla chiarezza, implica una precisa presa di posizione contro due tendenze: in primo luogo contro ogni forma di indagine mirante alla pura erudizione, alla mera ricerca di dati e nozioni; in secondo luogo, contro i problemi teorici sempre più sottili cui si dedicavano non pochi professori di filosofia. La verità, secondo Seneca, può e deve essere espressa con chiarezza e semplicità.
Ora, poiché l'uomo si distingue dagli altri esseri per la natura razionale del suo animo, si dovrà distinguere ciò che in lui conserva e incrementa il suo essere animale e ciò che invece conserva e incrementa il suo essere razionale, il suo logos. Dunque i veri beni sono solo i beni morali, quelli che fanno buono l'uomo e che lo rendono virtuoso. Bene è per l'uomo solo la virtù, male è il vizio. In breve, la virtù di ciascuna cosa consiste nell'essere perfetta in ciò che ontologicamente la caratterizza. Va lodato colui che possiede l'unico vero bene dell'uomo,che è la virtù morale, e non chi possiede ricchezza o nobiltà di nascita o potere. Fra i beni e i mali, ossia fra la virtù e il vizio, stanno molteplici cose. Tutte le cose che riguardano
il corpo e la vita fisica e ciò che è ad essi connesso (vita, salute, piacere, bellezza, forza, infermità, povertà, bruttezza ecc.) non giovano né nuocciono all'anima razionale e per questo vengono considerate moralmente indifferenti. Ma è evidente che alcune cose moralmente indifferenti saranno preferibili e altre non preferibili. Il vero bene, ossia la virtù, riguarda ciò che sei (la tua essenza di uomo), i preferibili riguardano invece ciò che tu hai(le cose che ti appartengono e chi ti riguardano solo dal di fuori). Tutti i mali, le angosce e le lotte degli uomini rientrano sempre e solo nella sfera dei preferibili e mai nella sfera della virtù: ai primi si riferiscono tutte le illusioni di felicità, e quindi l'infelicità; alla seconda la vera e autentica felicità. I grandi mali non stanno tanto nelle cose quanto nella valutazione sbagliata che noi diamo di esse. Esiste per l'uomo la felicità? Sì, vivere felici equivale a vivere secondo natura e vivere secondo natura è vivere secondo la verità che la ragione coglie, e quindi è vivere nella dimensione del Logos. La felicità è armonia interiore, armonia dell'uomo con sé,con le cose del mondo e col divino. La felicità non è ciò che consegue alla virtù, ma la virtù in sé e per sé. La virtù è autosufficiente in tutti i sensi. L'uomo felice è artefice della propria vita, in quanto non si lascia mai vincere né condizionare dalle cose esteriori, perché punta su se stesso e sulle proprie capacità, pronto ad accettare tutti i risultati che conseguono dalle sue azioni.